Durch die zunehmenden Stromausfälle mussten Südafrikaner Kerzen, Taschenlampen und Generatoren nutzen, nachdem die Eskom Holdings SOC Ltd., die den größten Teil des Stroms des Landes liefert, die Nachfrage nicht decken konnte. Während eine am 29. November begonnene politische Krise sich etwas verlangsamte, als die Produktion zugenommen hatte und einige Betriebe zu Jahresende geschlossen werden mussten, ist die Energiekrise weitaus tiefer als vorübergehende Ausfälle zuvor. Der staatseigene Eskom ist verschuldet und verkauft nicht genug Strom, um alle Kosten zu decken, sodass er nach Geld Ausschau hält, um seine alternden Anlagen zu warten und zu ersetzen.
1. Was hat die Stromknappheit verursacht?Theoretisch sollte Eskom in der Lage sein, rund 47.000 Megawatt Leistung zu erzeugen, die Leistung sank jedoch von 27.000 Megawatt auf 26.000 Megawatt, da einige ihrer Anlagen gewartet oder ausgefallen waren. Die Nachfrage lag bei rund 29.000 Megawatt, so dass in vielen Gegenden des Landes mehrmals pro Woche Stromausfälle von einigen Stunden stattfanden. Das Unternehmen sagt, die Leistung der Anlage sei verbessert worden und es sei zu hoffen, dass die Ausfälle bis mindestens Mitte Januar vermieden werden können.
2. Wie ist das passiert?
Südafrika verfügte zwar über mehr Strom als nötig, als die Herrschaft der weißen Minderheit 1994 endete, doch die neuen Machthaber hatten nicht genügend Weitsicht zu erahnen, dass dieser früher erworbene Überschuss nicht auf ewig den Bedarf decken kann, obwohl sie das Stromnetz eifrig ausbaute und neue Siedlungen erschloss. Eskom kündigte eine Reihe von Milliardeninvestitionen an, nachdem die Regierung Mitte der 2000er Jahre die Schwere des Problems bemerkte. Die Projekte kamen natürlich zu spät und der Aufbau dauerte zu lange und wurde von Korruption verschleppt. Die ersten großflächigen Ausfälle traten Ende 2005 auf. Die Kohlekraftwerke Medupi und Kusile, die im Jahr 2015 fast 9.600 Megawatt in das Netz einspeisen und voll betriebsfähig sein sollen, stehen weiterhin als Baulandschaft da und es ist fraglich wieviele Jahre es noch dauern wird, bis sie ans Netz gehen. Ihre voraussichtlichen Kosten haben sich auf 292,5 Milliarden Rand (18 Milliarden €) mehr als verdoppelt.
3. Wo war das Management?
Während der fast neun Jahre, in denen Jacob Zuma Südafrikas Präsident war, endete das Hilfsprogramm mehrfach im Vorstand und in der Geschäftsleitung. Ermittlungen durch den Gesetzgeber und den Ombudsmann der Nation machten geltend, der Umbruch sei Teil eines orchestrierten Versuchs von Zumas Verbündeten, die Organisation zu berauben. Anschuldigungen, dass die Kassen geplündert wurden, werden derzeit von einer Untersuchungskommission begutachtet. Zuma und seine Verbündeten leugnen die Unterschlagungen. Der Vorstand und das Management von Eskom wurden im Januar, einen Monat nach dem Nachfolger von Cyril Ramaphosa als Chef der Regierungspartei, des African National Congress, ersetzt. Seitdem wurden konzertierte Anstrengungen unternommen, um die Fehlbestände in den Kassen auszumerzen, und eine Reihe von leitenden Angestellten und Mitarbeitern haben das Unternehmen verlassen müssen.
4. Wie prekär ist die finanzielle Lage von Eskom?
Sehr! Nach eigenen Angaben handelt es sich um eine „Todesspirale“. Es ist mit 419 Milliarden Rand (25,8 Mrd €) Schulden belastet und erwartet einen weiteren Verlust von mehr als 11,2 Milliarden Rand (690 Mio €) bis März 2019. Die Gewinnaussichten sind in den optimistischsten Szenarien auf ein Jahrzehnte niedrig und sinken weiter, da das Wirtschaftswachstum stagniert. Immer mehr Unternehmen und mittelständische Verbraucher sind vom Stromnetz abgeschnitten. Unterdessen geraten auch noch die Gemeinden in Zahlungsverzug, da viele Kunden in ärmlichen Townships ihren Schulden nicht nachkommen, die Strompreise explodieren oder die Energie durch illegale Verbindungen stehlen. Fehlende Mittel zwangen Eskom, die Wartungs- und Reparaturarbeiten zu reduzieren. Trotz aufgeblähter Arbeitskräfte fehlen dem Unternehmen technische Schlüsselfähigkeiten, die zur Durchführung der Arbeit erforderlich sind.
5. Was wird dagegen getan?
Die Boston Consulting Group wurde mit der Entwicklung eines langfristigen strategischen Plans und der Lazard Ltd. mit der Erbringung von Finanzberatungsdienstleistungen beauftragt. Ihr Feedback steht noch aus. Es wurde auch vorgeschlagen, dass die Regierung einen Teil der Schulden aus dem Steuertopf finanziert. Bei der Regierung, die versucht, die Schuldenobergrenzen einzuhalten und das einzige verbleibende Rating-Rating des Landes aufrechtzuerhalten, dürfte das fatale Auswirkungen haben. Ramaphosa hat signalisiert, dass er diese Option nicht favorisiert. Der Versorger zieht darüber hinaus in Betracht, bis zu 16.000 Mitarbeiter zu entlassen, ein Vorschlag, der auf heftigen Widerstand der Gewerkschaften stoßen würde, und den Verkauf von Vermögenswerten , wie z. B. das Geschäft mit Eigenheimkrediten. Darüber hinaus wird es zur Verschärfung der sozialen und ethnischen Unruhen führen.
6. Was passiert, wenn es fehlschlägt?
Der totale Zusammenbruch von Eskom steht nicht unmittelbar bevor, und es ist unwahrscheinlich, dass die Regierung dies zulässt. Eskom liefert etwa 95 Prozent der Energie des Staates. Sollte der Betrieb eingestellt werden oder das Netz kollabieren, würde dies wahrscheinlich die Wirtschaft zum Stillstand bringen und einen kompletten Zusammenbruch der Ökonomie verursachen. Die Flucht der Investoren und mehrfache Herabstufung der Kreditwürdigkeit der Nation auslösen und soziale Unruhen anheizen.
Tiefe strukturelle und finanzielle Probleme
Es scheint nahezu unvorstellbar, dass ein Energiekonzern mit absoluter Monopolstellung, nicht genügend Strom verkaufen kann, um seine Kosten zu decken. Dies weist natürlich auf tiefgreifende strukturelle und finanzielle Probleme hin.
Eskom ist schon seit Jahren auf staatliche Garantien und Rettungsaktionen angewiesen, um operieren zu können. Ein Ende ist nicht in Sicht. Finanziell geht es auch mit der südafrikanischen Regierung bergab. Laut Sanchay Singla, einem Finanzmanager von Legal & General, der Anfang Dezember mit einigen seiner Führungskräfte in London an einem Treffen teilnahm, wird das Unternehmen vorschlagen, dass der Staat im Rahmen eines Turnaround-Plans 100 Milliarden Rand seiner Schulden übernimmt.
So hat sich die Krise bei Eskom entwickelt:
Das Stromversorgungsunternehmen wurde 1923 gegründet und wurde vor seiner Umbenennung in Eskom im Jahr 1987 als Electricity Supply Commission Elektrizitätsversorgungskommission) bezeichnet. In sechs Jahrzehnten baute das Unternehmen hauptsächlich Dutzende von Kohlekraftwerken, um das viertgrößte Energieunternehmen der Welt zu werden. Als die Herrschaft der weißen Minderheit endete, war ihre Kapazität beträchtlich. Sie wurde jedoch immer mehr ausgehöhlt, als die schwarzen Townships den Zugang zu Elektrizität erlangten und das Wirtschaftswachstum beschleunigte ohne das sich Verantwortlichen um mehr Energieproduktion gemüht hätten.
Obwohl die Energieabteilung bereits 1998 vor einem bevorstehenden Stromausfall warnte, stand die Erweiterung der Erzeugungskapazität nicht zur Debatte. Nachdem die Regierung Ende 2004 die drohende Energiekrise erkannt hatte, gab Eskom eine Reihe von Investitionen in Milliardenhöhe bekannt, darunter den Bau der massiven Kohlekraftwerke Medupi und Kusile.
Die Investitionen kamen zu spät. In einigen Gebieten gab es Ende 2005 und 2006 Stromausfälle, im Oktober 2007 begannen landesweite Stromausfälle, und im Januar 2008 wurde ein nationaler Stromnotstand ausgerufen, als das Netz kurz vor dem Zusammenbruch stand und die meisten Minen und Fabriken für fünf Tage stilllegte.
Weltmeisterschaft
Die kontrollierten Stromabschaltungen wurden im Februar 2008 ausgesetzt, als Eskom die stillgelegten Kraftwerke wieder in Betrieb nahm und die Wartung verzögerte, um sicherzustellen, dass die Lichter im Vorfeld der Fußball-Weltmeisterschaft 2010 eingeschaltet blieben. Der Mangel an Instandhaltung hat jedoch seinen Tribut an den Anlagen gefordert, wobei die Ausfälle 2014 wieder zunahmen und sich im folgenden Jahr verschärften.Mitte 2015 ernannte die Regierung Brian Molefe zum Chief Executive Officer von Eskom, die sechste Person, die den Posten innerhalb eines Jahrzehnts innehatte. Er hatte zuvor die staatliche Pensionskasse geleitet und war für seine Leitung des staatlichen Logistikunternehmens Transnet SOC Ltd. gelobt worden.
Die Situation schien sich zu bessern, als Molefe den Wartungsstau und die Verzögerungen beim Bau von Medupi und Kusile in Angriff nahm und mehrere andere Werke ans Netz gingen. Eine schleppende Wirtschaft entspannte den Druck wegen Stromversorgung.
Die Phase der Entspannung war nur von kurzer Dauer. Molefe kündigte Ende 2016, nachdem der Anti-Transplantat-Ombudsmann der Nation ihn angeklagt hatte, Mitglieder der Gupta-Familie zu bevorzugen, die mit dem Sohn des damaligen Präsidenten Jacob Zuma im Geschäft waren und Kohleverträge aushandelten. Molefe, die Guptas, Zuma und sein Sohn bestritten alle Fehlverhalten.
Missmanagement-Skandale
Die Regierung unterdrückte einen Versuch des Eskom-Vorstands, Molefe im Mai 2017 wieder auf seinen Posten zu ernennen, doch das Unternehmen taumelte unter einer Reihe von drei anderen Geschäftsführern von einem Transplantations- und Missmanagement-Skandal zum nächsten.
Im Dezember ersetzte Ramaphosa Zuma als Chef der Regierungspartei, und im darauffolgenden Monat wurde ein neuer Vorstand ernannt, um die Effizienz wiederherzustellen. Phakamani Hadebe, ein ehemaliger Chef der Land and Agricultural Development Bank von Südafrika, wurde zum Geschäftsführer und Jabu Mabuza Chairman ernannt, eine Position, die er auch beim Telekommunikationsunternehmen Telkom SA innehat.
Das neue Management agierte gegen die Korruption. Mindestens 14 leitende Angestellte und 99 andere Mitarbeiter, die in Unterschlagungen verwickelt waren, haben das Unternehmen verlassen, und zahlreiche andere wurden sanktioniert, während zwölf Strafverfahren eröffnet wurden.
Lohnstopp
Es wurde zu wenig Fortschritte erzielt, um das Unternehmen auf eine solide Basis zu stellen. Gewerkschaften und die Regierung verhinderten den Versuch des Unternehmens, die Löhne seiner fast 50.000 Beschäftigten einzufrieren. Eskom stimmte schließlich zu, 23 Prozent für drei Jahre zu zahlen und einen Bonus für das Ende einer Reihe von Streiks zu zahlen.
Das Unternehmen hat es auch nicht geschafft, ausreichende Kohlevorräte zu erreichen, und der Mangel an Geld und qualifiziertem Personal hat dazu geführt, dass die Instandhaltung der alternden Anlagen hinter dem Zeitplan zurückfiel - was Stromausfälle unvermeidlich machte.
Medupi und Kusile, die 2015 voll funktionsfähig sein sollten, stehen noch immer nicht vor ihrer Fertigstellung.
Eskom hat die Boston Consulting Group mit der Entwicklung eines langfristigen strategischen Plans und Lazard Ltd. mit der Erbringung von Finanzberatungsdienstleistungen beauftragt. Es bleibt daher unklar, wie sich die auf die Finanzen von Eskom auswirken wird, abgesehen von einer weiteren Belastung durch Beratergebühren. Aber eines ist sicher: Es gibt keine einfachen Antworten.
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